在我的“藏書”中，最厚的一本是《四書道貫》，那是國民黨元老陳立夫先生寄自臺灣的著作，先生當時恰好九十九歲；老先生同時還寄來“弘毅自強”條幅。
陳立夫生于1899年，在十七歲的時候來到天津，考入中國第一所大學——“北洋大學”的預科班，后來直接升入大學的采礦工程系，最后以優異成績畢業。當時北洋大學位于天津西沽桃花堤附近幽靜的北運河畔，遠離天津城。年輕的陳立夫每天早晚都要到桃花堤散步，而且還與同學們一起種下許多桃樹。這幾年求學生活，給陳立夫留下了美好而深刻的記憶。抗日戰爭時期，桃花堤毀于戰火。
上個世紀80年代起，天津民眾懷念桃花堤勝景的文章不斷出現。天津市政府把修建桃花園列為改善城市人民生活十項大事之一。這樣，北運河畔桃花堤又恢復了“天津小江南”的自然美景。
當時，我在紅橋區地方志辦公室工作，從“北洋大學（天津大學）校友會”得知，國民黨元老陳立夫先生已經九十多歲，非常懷念“第二故鄉”天津，懷念北運河畔桃花堤……于是我將桃花堤修復之后的照片、詩歌以及有關歡度“桃花節”的文章，以及剛編寫完成的《桃花堤》一書，寄到臺灣陳立夫家中。
時隔半月，陳立夫先生即寄來回信，信中裝有一幅書法題詞，是一首七言絕句：“名都勝跡運河東，曾共蕓窗聽曉鐘。何事麻姑問滄海，桃花依舊笑春風。”后署“桃花堤重修紀念 陳立夫題 時年九十四（印）”。
詩中，陳立夫清晰地憶述了北洋大學和桃花堤地處北運河的東段。“蕓窗”是指學校；“聽曉鐘”是指當年北洋大學主樓上的鐘樓，每天清晨鐘聲悠揚，將年輕的學子們從夢中喚醒；白云蒼狗，陳老先生耳邊仍有裊裊余音。詩的后兩句，借用“麻姑獻壽”的傳說和一句流傳千古的唐詩，深情地表達了老人思念故土、思念北洋大學之情。
老人這首寄自臺灣的詩，現在已被鐫刻在桃花堤的“桃詩園”中。我將碑的拓片寄回老先生手中，老先生感慨萬分。陳立夫先生一生題字很多，但是公開懷念大陸的，這或是唯一的一首，可謂彌足珍貴。
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